Ягуарунди иногда называют пумой или малым ягуаром (отсюда название ягуарунди). Действительно, хищная лесная кошка является близкой родственницей пумы, хотя внешне больше похожа на представительницу семейства виверровых или куньих, а не кошачьих, к которому относится.

Сильное, гибкое и вытянутое тело ягуарунди с тонким длинным хвостом и короткими лапками похоже на тело ласки. У животного круглая голова с маленькими закругленными ушами и короткой мордой. В длину взрослая особь достигает 55-77 сантиметров. Практически такого же размера хвост ягуарунди – от 33 до 60 сантиметров. В холке высота животного составляет 25-35 сантиметров. Вес ягуарунди колеблется в пределах 4,5-9 килограмм.

Раскраска у ягуарунди бывает двух цветов. Ярко-рыжий или бурый окрас с примесью серых, рыжеватых и темных тонов долгое время ставил ученых перед выбором – причислять животных к разным видам или все-таки к одному. Даже называли животных по-разному: эйра и ягуарунди. Однако, наблюдения зоологов показали, что несмотря на цветовые различия животные спариваются другу с другом, а новорожденные котята в подобных «смешанных браках» бывают обоих цветов. Маленькие ягуарунди имеют отличный от взрослых животных мелкокрапчатый окрас. Взрослые особи пятен на теле не имеют. Исключение составляют небольшие пятна на груди и по бокам носа.

Дикие кошки достаточно разнообразны в выборе места своего обитания. Ягуарунди встречаются как в саваннах и на 3000-метровой высоте над уровнем моря, так и во влажных тропиках или зарослях чапарали. Гибкое тело с легкостью позволяет протискиваться через колючие кустарники и густую траву. Единственное, на что обращают внимание эти животные – обязательная близость жилища к источнику воды. Причем, неважно, будет ли это река, ручей или озеро. На невысокие деревья ягуарунди забирается лишь в случае опасности, зато хорошо плавает.

Ягуарунди достаточно скрытные и одиночные животные. Большую часть своей жизни они проводят в гордом одиночестве, делая исключение только на время брачных периодов, которые бывают дважды в году. Во время брачных игр ягуарунди ведут себя очень активно, громко крича и вступая в схватки с соперниками. Беременность самок длится от 63 до 70 дней, заканчиваясь рождением 2-4 котят. Пик рождаемости ягуарунди приходится на март и август месяцы. Хищник охотится за различными более мелкими животными, в том числе и за домашней птицей. Активны ягуарунди в разное время суток, но в отличие от других представителей семейства кошачьих, самое активное время – 11 часов утра.

Ягуарунди не относятся к охраняемым видам, так как достаточно широко распространенны в Северной Аргентине и на юге США. Численность и особенности экологии этих животных неизвестны, но замечено, что на юге США представители ягуарунди встречаются все реже.

Цыганок Ольга,
специально для Natureworld.ru